Les atrocités de Vinkt

Les atrocités de Vinkt.

Dans le secteur de Vinkt-Nevele des horreurs s'étaient produites du 25 au 28 mai 1940. Les chasseurs ardennais, obéissants au dernier appel du Roi (la grande bataille a commencé) opposent une défense farouche devant le canal de dérivation de la Lys.

Les allemands (56e division Saxe et surtout le 192e régiment) sont fous furieux et ont ordre de passer à tout prix. Ils vont perdre 176 hommes le 25, 97 le 26 et 475 le 27 mai, au total 748 hommes.

Le 15e régiment de ligne a été encerclé et les allemands, qui se sont emparés de la compagnie médicale, décident de s'en servir comme otage. Au mépris des lois de la guerre, ils poussent devant eux, les bras en l'air, 25 hommes de cette compagnie pour couvrir leur avance. Les chasseurs ardennais tirent et quatre de ces innocents tombent avec un certain nombre d'ennemis.

Quelques heures plus tard, réédition de la même opération avec 15 prisonniers du 11e de ligne. Même réaction, 9 belges tombent à leur tour, mais l'ennemi reste bloqué. Les allemands ont subi de lourdes pertes. Ils sont fébriles et parmi eux se répand une rumeur qui va provoquer une catastrophe : « zivilisten haben geschossen ! » (Les civils ont tirés).

Le 26 mai, ils extraient 20 hommes réfugiés dans la ferme Notteboom et vont les enfermer dans l'église de Meigem, en les traitant de fracs-tireurs.

Dans la nuit du 25 au 26 et la matinée du 26 mai, alors que les régiments de chasseurs ardennais se relèvent l'un après l'autre, la 56e division de Saxe cède la place à la 225e du général Schaumburg. Son 377e régiment dont le premier bataillon est commandé par le major Kühner est chargé de la ligne de feu. La bataille va durer toute la journée, mais la décision n'est pas acquise ni par l'un, ni par l'autre.

Le 27 mai au matin, l'artillerie allemande bombarde les positions belges. A 8h45, les allemands passent à l'attaque, mais la percée ne sera réalisée qu'à 10h15, grâce à l'appui de la Luftwaffe. Les chasseurs ardennais ne se replieront qu'à 12h30.

Les civils n'ont pas évacués la zone des combats et les allemands les accusent d'avoir tirés sur eux. Cinquante et un habitants de Vinkt et 36 réfugiés, y inclus ceux qui se trouvaient détenus dans l'église de Meigem où l'on découvrira 27 morts et 40 blessés, sont soumis à des atrocités incroyables, puis abattus. Les chasseurs ardennais ont laissé 100 hommes sur place. L'enfer de Vinkt ne va cesser que le 31 mai.

Après la guerre, les atrocités de Vinkt seront classées crime de guerre et vaudront aux officiers allemands, major Kühner et commandant Lohmann, vingt ans de travaux forcés.

Source : La vie quotidienne des belges sous l'occupation 1940-1945 par Jaques de Launoy et Jaques Offergeld aux éditions Paul Legrain 1982.