Origine et création du camp SS de Breendonk

La création de l'auffanglager (littéralement, camp d'accueil) de Breendonk est le résultat de diverses organisations : l'administration militaire, la SIPO-SD et le reichssicherheitshauptampt, sans que la responsabilité de chacune d'entre-elles ne puisse être bien délimitée.

Sans un ordre écrit attestant de la création d'un camp en Belgique occupée, on ne peut se baser que sur les déclarations des individus inculpés par la justice Belge dans l'immédiate après-guerre, ou interrogés par la justice Allemande dans les années 60 et 70.

Breendonk était devenu entre-temps le sinistre synonyme d'un camp de torture. Chacun souhaitant refiler autant que possible à d'autre la responsabilité de sa mise en place. Un témoin clé comme Hasselbacher avait disparu, et aussi bie Reeder que Von Falkenhausen nièrent toutes implications dans sa création.

Inversement, le chef de la GESTAPO, Straub, et le successeur de Hasselbacher, Ehlers, renvoyèrent la balle dans le camp de l'administration militaire et désignèrent l'oberfeldkommandant de Bruxelles, Müller, comme celui qui donna l'ordre d'ouvrir ce camp. Le commandant du camp Schmitt déclara en 1946 avoir reçu l'ordre de Hasselbacher et du feldkommandant de Bruxelles.

C'est un fait, que l'ordre écrit du 29 août 1940 donné à la commune de Breendonk de livre des paillasses, des couvertures, des bancs etc... pour un camp de prisonniers de 200 personnes, portait la signature du subordonné de Müller, le Krieskommandant de Malines, Von Märcher.

Que l'initiative de créer un camp SS en Belgique occupée ait été prise par un oberfeldkommandant appartenant à la Wehrmacht, et non aux SS, est peu plausible. Il est plus probable que la demande de disposer d'un camp bien à elle, ait émané de la SIPO-SD, et que la mise à disposition du lieu d'incarcération de la SIPO-SD soit due quant à elle à l'administration militaire des territoires occupés.

Selon la déclaration de Straub, l'administration militaire propose trois endroits pour créer un camp, un seul est retenu par Hasselbacher. La décision de créer un camp à Breendonk est prise dans les semaines précédant le 29 août 1940, ce qui correspond à la période durant laquelle la SIPO-SD s'emploie à installer ses Aussenstellen. C'est malheureusement logique : le réseau qu'étend la SIPO-SD sur la Belgique occupée ne saurait être complet sans sa propre prison.

La situation géographique de Breendonk aura aussi joué un rôle important quant au choix de cette implantation. A mi-chemin entre Bruxelles et Anvers, Deux des plus grandes villes qui comptent à elles seules 90% des juifs de Belgique, quand on sait que les juifs seront les premières victimes de la barbarie nazie, et représenteront en 1940, la moitié des prisonniers du camp.

Il ne faut pas exagérer les distinctions entre SIPO-SD et Wehrmacht, en effet, la geheime feldpolizei, la feldgendarmerie, et plusieurs sonderkommandos de la police ou de la Wehrmacht livrent leurs prisonniers au fort.

Fin août 1940 les allemands prennent possession du fort de Breendonk, le camp est commander par le ss-sturbannführer Philipp Schmitt, avec son chauffeur Hertel, ils sont les tout premiers ss du camp. Ils réquisitionnent quelques chambres dans la maison de madame Verdickt-Reyners, juste en face du fort, où ils sont rejoint, avant la fin de l'année par deux autres nazis.

Au cours des premiers mois, le fort ne comptera pas plus de quatre SS. Le pire est le lieutenant Arthur Prauss qui fera de Breendonk un camp au sens strict du mot, il est charger de la surveillance journalière des prisonniers.

Un landesschutzbataillon de 33 hommes appartenant à la Wehrmacht détachés de la garnison de Malines assure la garde. Ce sont des soldats âgés affectés à des tâches de surveillances. La première mention de leur livre de garde date du 2 octobre 1940, pourtant, selon Schmitt, ils sont présents dès l'arrivée des premiers détenus.

Le camp SS de Breendonk est né.


Source : Breendonk 1940-1945 par Patrick Nefors aux éditions Racine 2005.

La création de l'auffanglager (littéralement, camp d'accueil) de Breendonk est le résultat de diverses organisations : l'administration militaire, la SIPO-SD et le reichssicherheitshauptampt, sans que la responsabilité de chacune d'entre-elles ne puisse être bien délimitée. Sans un ordre écrit attestant de la création d'un camp en Belgique occupée, on ne peut se baser que sur les déclarations des individus inculpés par la justice Belge dans l'immédiate après-guerre, ou interrogés par la...